টি-টোয়েন্টি লিগের ‘ড্যাডি’ আইপিএল

টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের রাজা—এ কথায় কোনো বিতর্ক নেই, আইপিএলই ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও ধনী টুর্নামেন্ট। ২০০৮ সালে শুরু হওয়া এই ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগের দেখাদেখি এখন প্রায় সব ক্রিকেট খেলুড়ে দেশই নিজস্ব লিগ চালু করেছে। তবে কেউই আইপিএলের সমকক্ষ হতে পারেনি, এমনকি চ্যালেঞ্জও ছুড়তে পারেনি।

আইপিএলের এই রাজত্বকে নিজের ভাষায় ব্যাখ্যা করেছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার রবিন উথাপ্পা। তার মতে, ‘বিশ্বের সব টি-টোয়েন্টি লিগের অবিসংবাদিত "ড্যাডি" হয়ে উঠেছে আইপিএল। এটি সত্যিই নতুন যুগের সূচনা করেছে।’

উথাপ্পা আরও যোগ করেন, ‘ক্রিকেট খেলাটিতে নতুন মাত্রা এনে দিয়েছে আইপিএল। এটি খেলাকে দুই-তিন ধাপ এগিয়ে নিয়েছে। বিবর্তনটা এত দ্রুত ঘটছে যে, অনেকেই তাল মেলাতে পারছে না। ক্রিকেটের সঙ্গে সবসময়ই রোমাঞ্চ ছিল, তবে এখন সেই রোমাঞ্চ আরও গতিময়, তীব্র এবং উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে।’

প্রতি বছরই আইপিএলে নতুন চমক দেখা যায়, আর আসন্ন মৌসুমও তার ব্যতিক্রম হবে না বলে মনে করেন উথাপ্পা। তার ভাষায়, ‘আমরা মনে করি, অনেক কিছুই দেখে ফেলেছি। কিন্তু আমার কোনো সন্দেহ নেই, আরও অনেক কিছু বাকি আছে।’

কী কী নতুন চমক অপেক্ষা করছে—এমন প্রশ্নের উত্তরে উথাপ্পা কল্পনার দুয়ার খুলে বলেন, ‘এই মৌসুমে আমরা ১ হাজার ছক্কা দেখতে পারি, কোনো দল ২০ ওভারে ৩০০ রান করে ফেলতে পারে, এমনকি ২৭৫ রান তাড়া করেও জয় পেতে পারে। আইপিএলের ব্যাপারই হলো এমন! যখন মনে হবে, আর কিছুই দেখার বাকি নেই, তখনই নতুন বিস্ময় উপহার দেবে এই টুর্নামেন্ট।’

উল্লেখ্য, শনিবার (২২ মার্চ) ইডেন গার্ডেনসে কলকাতা নাইট রাইডার্স বনাম রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে আইপিএলের অষ্টাদশ আসর। বিশ্ব ক্রিকেট আবারও অপেক্ষায় নতুন রেকর্ড আর অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দেখার।