সব প্রতিপক্ষই সমান সম্মানের দাবিদার: শান্ত

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় ধরে চলে আসা এক অলিখিত বাস্তবতা হলো—বাংলাদেশ দল যখনই পারফরম্যান্সে দুর্বল সময় পার করছে, তখন তুলনামূলকভাবে কম শক্তিশালী দল জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ আয়োজন করে আত্মবিশ্বাস ফেরানোর চেষ্টা করে। ক্রিকেটপ্রেমীদের একটা বড় অংশের ধারণা, এই ধাঁচে জিম্বাবুয়ে হয়ে দাঁড়িয়েছে যেন ‘দুঃসময়ের বন্ধু’!

তবে বাংলাদেশ টেস্ট দলের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত এই ধারণা পুরোপুরি নাকচ করে দিয়েছেন। তার মতে, প্রতিপক্ষের নাম দেখে দল গঠনের মানসিকতা ক্রিকেটে সফলতার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। শুক্রবার মিরপুরে আবাহনী লিমিটেডের অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে শান্ত বলেন,
“জিম্বাবুয়ে, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা—সবাই আন্তর্জাতিক মানের প্রতিপক্ষ। আমরা কাউকেই হালকাভাবে নিচ্ছি না।”

তিনি বলেন, “কোনো প্রতিপক্ষ ছোট না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যে-ই আসুক, মান বজায় রেখেই খেলতে হবে। আমরা যেমন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নামলে চাপ অনুভব করি, তেমনি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও সেই চাপ থাকা উচিত। আমাদের দল এখন এমন একটা জায়গায় যেতে চায়, যেখানে প্রতিটি ম্যাচই সমান গুরুত্ব পাবে।”

শান্ত আরও যোগ করেন, “গত বছর আমরা টেস্টে উন্নতি করেছি। তিনটি টেস্ট জিতেছি। এবার ছয়টি টেস্ট বাকি আছে। আমরা চাই তার চেয়েও ভালো ফল করতে। এজন্য প্রস্তুতির দিক থেকে কোনো ঘাটতি রাখা হচ্ছে না।”

উল্লেখ্য, আগামী ১৫ এপ্রিল বাংলাদেশ সফরে আসছে জিম্বাবুয়ে। এরপর ২০ এপ্রিল সিলেটে মাঠে গড়াবে প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট চট্টগ্রামে, ২৮ এপ্রিল থেকে।